Fiscal General James presenta demanda contra Amazon por no proteger trabajadores durante la pandemia de COVID-19

 

Amazon se negó a implementar medidas de seguridad adecuadas,

Represalias contra trabajadores que informaron preocupaciones de seguridad 

 

NUEVA YORK - La procuradora general de Nueva York, Letitia James, presentó una demanda contra Amazon por no proporcionar medidas adecuadas de salud y seguridad para los empleados en las instalaciones de la compañía en Nueva York y las acciones de represalia de Amazon contra varios empleados en medio de la pandemia de COVID-19 . Al no mantener un ambiente de trabajo seguro al proteger razonablemente a los trabajadores de la propagación del COVID-19, Amazon violó la Ley Laboral del Estado de Nueva York. Además, Amazon despidió y sancionó ilegalmente a los empleados que se oponían a las inseguras condiciones laborales de Amazon.

 

“Si bien Amazon y su director ejecutivo ganaron miles de millones durante esta crisis, los trabajadores trabajadores se vieron obligados a soportar condiciones inseguras y se les tomó represalias por expresar legítimamente estas preocupaciones”, dijo el Fiscal General James . “Desde que comenzó la pandemia, está claro que Amazon ha valorado las ganancias por encima de las personas y no ha logrado garantizar la salud y la seguridad de sus trabajadores. Los trabajadores que han impulsado este país y lo han mantenido en marcha durante la pandemia son los mismos trabajadores que siguen siendo tratados de la peor manera. Mientras buscamos responsabilizar a Amazon por sus acciones, mi oficina sigue dedicada a proteger a los trabajadores de Nueva York de la explotación y el trato injusto en todas sus formas ". 

 

El fiscal general James abrió una investigación sobre Amazon en marzo de 2020 luego de numerosas quejas sobre la falta de precauciones tomadas para proteger a los empleados en las instalaciones de Amazon cuando Nueva York fue devastada por COVID-19. Posteriormente, la investigación se amplió para examinar si Amazon despidió ilegalmente o sancionó a los empleados que informaron sobre estos problemas de seguridad. En particular, la investigación se centró en dos instalaciones con una fuerza laboral combinada de más de 5.000 personas: JFK8, un centro logístico en Staten Island, y DBK1, un centro de distribución en Queens. En el momento de estas quejas, la ciudad de Nueva York era el epicentro de la pandemia en los Estados Unidos y Staten Island tenía la tasa per cápita más alta de diagnósticos de COVID-19 en la ciudad de Nueva York. 

 

La investigación del Fiscal General descubrió evidencia que muestra que la respuesta de salud y seguridad de Amazon violó la ley estatal con respecto a los protocolos de limpieza y desinfección, rastreo de contactos y, en general, permite que los empleados tomen las precauciones necesarias para protegerse del riesgo de infección por COVID-19, entre otras cosas. . Por ejemplo, se notificó a Amazon de al menos 250 empleados en las instalaciones de Staten Island que tenían pruebas o diagnósticos COVID-19 positivos, con más de 90 de esas personas presentes en la instalación dentro de los siete días posteriores a la notificación a Amazon. Sin embargo, en todos menos siete de estos casos, Amazon no cerró ninguna parte de las instalaciones después de conocer los casos positivos. Además, Amazon implementó un programa de rastreo de COVID-19 inadecuado que no logró identificar consistentemente a los trabajadores que entraron en contacto cercano con los empleados que dieron positivo por COVID-19. En ocasiones, cuando un trabajador informó haber tenido contacto cercano con un compañero de trabajo con una prueba COVID-19 positiva, Amazon descartó las preocupaciones del trabajador y no investigó ni dio seguimiento a los informes. 

 

La evidencia reunida a través de la investigación del Fiscal General también demuestra que Amazon despidió ilegalmente y disciplinó a los trabajadores que informaron sus preocupaciones sobre el cumplimiento de Amazon con estos mandatos de salud y seguridad, incluidos Christian Smalls y Derrick Palmer. Smalls y Palmer expresaron su preocupación por la respuesta de Amazon a la pandemia de COVID-19 a los gerentes de Amazon, hicieron quejas públicas sobre las prácticas de Amazon a través de los medios de comunicación y presentaron quejas ante al menos una agencia gubernamental. Amazon despidió a Smalls y emitió a Palmer una advertencia final por escrito después de que hicieron estas quejas válidas y razonables. 

 

La demanda, presentada en la Corte Suprema del condado de Nueva York, argumenta que las acciones de Amazon violan las leyes laborales, de protección de denunciantes y contra las represalias de Nueva York. La demanda busca una amplia medida cautelar y daños, que incluyen: 

 

Exigir a Amazon que tome todas las medidas afirmativas, incluido el cambio de políticas, la realización de capacitación y el seguimiento, entre otros, para garantizar que Amazon protege de manera razonable y adecuada la vida, la salud y la seguridad de sus empleados.

 

Otorgar pago retroactivo, indemnización por daños y perjuicios, daños por angustia emocional y reintegro para el ex empleado Christian Smalls.

 

Otorgar daños liquidados y daños por angustia emocional para el empleado Derrick Palmer.

 

Exigir a Amazon que renuncie a las ganancias que obtuvo como resultado de sus actos ilegales.

 

Este caso está a cargo de la subdirectora de la Oficina de Trabajo, Julie Ulmet , el jefe de la Sección de Trabajo General, Seth Kupferberg , y los fiscales generales adjuntos Jessica Agarwal, Jeremy Pfetsch y Roya Aghanori , bajo la supervisión de la jefa de la Oficina de Trabajo, Karen Cacace . La Oficina Laboral es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Subprocuradora General Adjunta de Justicia Social Meghan Faux, y todo bajo la supervisión de la Primera Subprocuradora General Jennifer Levy.