USDOL no proporciona la
información legalmente requerida relacionada con su programa PAID: una
iniciativa de no cumplimiento para los infractores de las leyes laborales
NUEVA YORK - La Fiscal General de Nueva York Barbara D.
Underwood presentó hoy una demanda contra el Departamento de Trabajo de los EE.
UU. por no responder como requiere la ley a solicitudes de registros
relacionadas con un nuevo programa que permite a empleadores que violan las
leyes laborales evitar el enjuiciamiento y las sanciones. La demanda de hoy le
pide a la corte que obligue al Departamento de Trabajo a responder a la
solicitud de la Fiscal General de información enviada a la agencia en abril de
2018 relacionada con el Programa de Determinación Independiente de Auditoría de
Nómina (PAID, por sus siglas en inglés).
"El Programa de PAID no es más que un regalo para
que empleadores depredadores puedan evadir la cárcel", dijo la Fiscal General Underwood. "Los
trabajadores de Nueva York tienen derecho a saber por qué el Departamento de Trabajo
decidió dar inmunidad a los empleadores cuando no pagan a sus trabajadores. El
Departamento de Trabajo no proporcionó la información requerida, por lo que lo
estamos llevando a los tribunales para obtener la información a la que
legalmente tenemos derecho".
La solicitud de información de la Fiscal General,
presentada al Departamento de Trabajo de los EE. UU. el 11 de abril de 2018 de
conformidad con la Ley de Libertad de Información (FOIA), busca información
relacionada con la preocupación de la Fiscal General de que el Programa PAID
socavaría los derechos de los trabajadores permitiendo a los empleadores evadir
el enjuiciamiento y las sanciones por robo de salarios según las leyes
laborales estatales que son más protectoras que la ley federal. La solicitud
adicionalmente buscó registros de las agencias con respecto al desarrollo,
implementación, consideración y evaluación del Programa de PAID, incluidas las
comunicaciones con los empleadores. Hasta la fecha, el Departamento de Trabajo
no ha proporcionado ningún registro de la agencia en respuesta a la solicitud
de FOIA.
La demanda, presentada hoy en el Tribunal de Distrito de los
Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, alega que el Departamento de
Trabajo no proporcionó la información requerida en respuesta a la solicitud de
la Fiscal General dentro del límite de tiempo prescrito por ley. Conforme a
FOIA, una agencia federal debe responder dentro de los 20 días hábiles luego de
recibir una solicitud con una determinación que debe al menos informar al
solicitante del alcance de los documentos que la agencia producirá. Como se
alega en la demanda, el Departamento de Trabajo no ha proporcionado a la Fiscal
General ninguna determinación de este tipo, más de 100 días desde la fecha de
la solicitud.
En una carta enviada al Secretario del Trabajo, Alexander
Acosta, y firmada por otros diez Fiscales Generales, la oficina de la Fiscal
General expresó su preocupación sobre el Programa de PAID cuando se lanzó por
primera vez en abril. La carta al Secretario Acosta generó múltiples
preocupaciones sobre el Programa de PAID, incluyendo que exime a los
empleadores de la obligación de pagar multas, daños y perjuicios e intereses
sobre los salarios atrasados.
Además, el Programa PAID parece no requerir que los
empleadores paguen a los empleados a cualquier salario mínimo estatal o local
aplicable o tasas de salario por horas extras, o que paguen los salarios
adeudados durante períodos de estatuto de limitaciones estatales más largos.
Para un trabajador de comida rápida de la ciudad de Nueva York, por ejemplo,
eso podría significar la diferencia entre la recuperación de los salarios al
salario mínimo federal de $ 7.25 por hora en lugar del mínimo estatal aplicable
de $13.50. Finalmente, el Programa PAID alienta a los empleadores a hacer que
sus empleados firmen acuerdos por separado para resolver reclamos según la ley
estatal; sin embargo, el Departamento de Trabajo se niega a supervisar dichos
acuerdos estatales para garantizar su imparcialidad.
Este asunto está siendo manejado para la Fiscal General
Underwood por el Fiscal Adjunto Kevin Lynch, bajo la supervisión del Jefe de la
Sección de Ejecución Civil de la Oficina Laboral Mayur Saxena. El Buró de
Asuntos Laborales está dirigida por la Jefa de la Oficina ReNika Moore y la
Jefa Adjunta de la Oficina Julie Ulmet. El Fiscal Ejecutivo Adjunto para la
División de Justicia Social es Matthew Colangelo.
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