Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ El juez
dominicano de la Corte del Distrito de Providence en Rhode Island, es
enjuiciado desde esta semana por la Comisión de Inamovilidad de los
magistrados, después de ser acusado de acosar a sus empleados, abogadas,
insultar a parte del personal de la corte, y asumir poses lascivas, bajándose
los pantalones en su despacho.
Se espera que el
enjuiciamiento de la comisión a Ovalles, dure unas tres semanas en las que se
escucharán testimonios y se presentarán evidencias de los cargos.
Ovalles, se juramentó como
el primer dominicano como juez en la referida corte, después de ser posesionado
por el entonces alcalde Angel Taveras, también dominicano, el 3 de enero de
2011.
Las audiencias se iniciaron
el lunes y la Comisión de Inamovilidad de los Jueces dijo que presentará diferentes pruebas de los
asedios de Ovalles, de 52 años de
edad y primer juez hispano en el estado de Rhode Island.
El juez mantuvo la cabeza alta, a veces sonriendo, y su abogado Mark A. Berthiaume dijo desde su
infancia en la República Dominicana, ha mantenido una fuerte ética de trabajo y
el compromiso con las minorías.
Y lo calificó como "una
verdadera historia de éxito estadounidense".
El abogado dijo que desde
que fue nombrado en 2005, Ovalles ha exigido tanto de sí mismo como a los que trabajan para él y los que aparecen
delante de él en la corte. Es así como su exigente naturaleza, ha llevado a
algunos empleados y abogados a que no les guste estar en sala de Ovalles”, alegó
el abogado Berthiaume, que calificó las acusaciones como “una caza de brujas” impulsada
por los testigos y la tergiversación de los hechos poco fiables y deshonestos
por el abogado Marc DeSisto, que investigó el asunto en representación de la
comisión.
DeSisto, fungiendo como
fiscal de la comisión, señaló en su exposición de apertura, que Ovalles es un juez que no logra comprender
conceptos legales como más allá de toda duda razonable, maltrata habitualmente
y degrada a las mujeres, habla mentiras
y hace comentarios inapropiados tales como pedir a un empleado de sexo femenino
si quería verlo chupándole la “piruleta”. Otro empleado dijo que lo habían
visto en su despacho con los pantalones desabrochados y su mano en su ropa
interior.
Las quejas sobre Ovalles son
de tal volumen que la jueza federal Jeanne LaFazia, tuvo repetidamente
aconsejar acerca de su comportamiento, según dijo DeSisto.
Un abogado informó que Ovalles le había dicho una vez: "yo
te trato de la misma manera en que trato a cualquier abogado de sexo
femenino".
Berthiaume reconoció que
Ovalles en algún momento tuvo una relación "tensa" con LaFazia y
acusó a la jueza de decirle a Ovalles que "tal vez debería ir a tomar clases
de inglés. Eso duele".
Agregó el defensor que
"no se trata de disciplinar al juez Ovalles. Se trata de la destrucción del
juez Ovalles”.
La comisión en 2015 emitió
conclusiones que "evidencian sustancialmente" que Ovalles, primer
juez hispano del estado, violó los cánones de conducta judicial y asumió una
conducta que llevó su oficina al descrédito.
Ovalles ha sido relevado de
sus obligaciones judiciales pendientes de pago con un fallo de la comisión de
16 miembros encabezada por el juez del Tribunal Superior Jeffrey A. Lanphear.
La última audiencia pública
se realizó en 2005. La magistrada Aurendina G. Veiga renunció ese año en medio de
revelaciones de que había dado 173 cheques que rebotaron y desafió una orden
judicial para completar 20 horas de cursos de ética.
La comisión había
recomendado que fuera cancelada del puesto.
PIE DE FOTO
NUEVA YORK._ Rafael Ovalles,
primer juez hispano en Rhode Island, es enjuiciado desde esta semana por la
Comisión de Inamovilidad de los Jueces, por acusaciones de acoso, maltratos y
conducta lasciva en el tribunal. (Foto NBC Turn 10 y Steven Senne /AP)
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